Древние перуанцы везли живых попугаев через горы
На засушливом побережье Перу представители древней элиты демонстрировали свою власть и статус, надевая головные уборы, украшенные яркими перьями птиц, которых добывали в далеких тропических лесах. Исследование, опубликованное в Nature Communications, показывает, как они добывали эти яркие украшения более 800 лет назад: диких амазонских попугаев ловили за сотни километров от побережья, в Амазонии, и живыми перевозили через Анды.
Перья, которые были проанализированы в ходе нового исследования, найдены в гробницах доинкской культуры Ичсма на засушливом побережье недалеко от современной Лимы, Перу. Перьями украшены лишь некоторые захоронения Ичсма в комплексе, известном как некрополь Пачакамак.
В 2005 году археолог Идзуми Симада (Bastien Llamas) из Университета Южного Иллинойса руководил раскопками, в ходе которых были обнаружены несколько церемониальных головных уборов из гробниц. Перья принадлежали не местным для этого региона птицам. Цвета очень яркие и насыщенные. Как они оказались в гробнице, оставалось загадкой. Были ли это яркие перья, собранные в тропических лесах, как предполагали некоторые исследователи, или живых птиц перевезли через Анды?
Чтобы решить эту задачу, археолог отправил образцы перьев Бастьену Лламасу (Bastien Llamas), специалисту по древней ДНК из Университета Аделаиды, где и началась детективная работа.
«Изначально у нас было 25 образцов, но только в половине из них содержалась ДНК, и только в половине из них было достаточно древней митохондриальной ДНК для проведения анализа», — говорит Лламас.
Древняя ДНК показала, что три образца перьев принадлежали трем разным алым ара. Перья также отличались высоким уровнем генетического разнообразия, что обычно является признаком того, что птицы были выловлены в дикой природе, а не в неволе. Это доказательство того, что этих птиц изначально поймали в дикой природе.
Остальные перья принадлежали красно-зеленым ара, сине-желтым ара и амазонам. По словам Лламаса, радиоуглеродный анализ показал, что самые древние перья датируются примерно 1100–1225 годами нашей эры.
Исследователи также проанализировали изотопы углерода и азота в перьях, что может дать представление о рационе птиц. Повышенное содержание углерода-13 показало, что в последние годы жизни попугаев кормили не привычными для них фруктами и орехами из тропических лесов, а кукурузой. Повышенное содержание азота указывает на то, что кукуруза была обогащена природными удобрениями, такими как навоз верблюдовых, например лам, или птичий помет — в то время такая практика была распространена в прибрежных районах Перу.
То есть эти перья не были выщипаны и собраны в тропических лесах. Они принадлежали птицам, которые какое-то время жили в прибрежных районах.
Ранее исследователи, работавшие в пустыне Атакама на севере Чили, обнаружили восемь мумифицированных ара и останки других попугаев, также принадлежавших животным с высоким генетическим разнообразием и датируемых тем же доинкским периодом. Это указывало на широко распространённую и хорошо организованную сеть торговли этими птицами.
То, что люди привозили этих птиц из амазонских джунглей, — очень интересный аспект жизни андского общества. Чтобы доставить попугаев по этим горным тропам, потребовалось бы несколько недель, если не месяцев.
В прошлом году в Андах нашли руины храма таинственно исчезнувшей цивилизации.