Потерянная карта космоса Гиппарха может быть восстановлена благодаря рентгеновскому сканированию
Исследователи пытаются восстановить одну из самых загадочных и древних карт ночного неба в истории человечества. Речь идёт о звездном каталоге, который, как предполагают ученые, был составлен древнегреческим астрономом Гиппарх во II веке до нашей эры — задолго до появления телескопов.
Уникальный документ считался утраченным, однако неожиданная находка дала шанс вернуть его миру. Речь идет о рукописи VI века под названием Codex Climaci Rescriptus. Ученые обнаружили, что под более поздним текстом скрываются фрагменты древнего звездного каталога. В Средние века пергамент был дорогим материалом, поэтому старые записи часто соскребали и писали поверх них новые — так древний текст оказался скрыт под слоями чернил.
Ключевой момент произошёл в 2022 году, когда исследователи заметили, что фрагменты текста могут содержать координаты звезд. Более детальный анализ показал, что они связаны с явлением прецессия Земли — медленным колебанием оси вращения планеты. Датировка этих наблюдений совпала с периодом жизни Гиппарха.
Сейчас рукопись изучают в SLAC National Accelerator Laboratory, где её просвечивают с помощью синхротрона — ускорителя частиц, создающего мощные рентгеновские лучи. Такой метод позволяет различать химический состав чернил и «проявлять» скрытые надписи, не повреждая хрупкий пергамент.
Средневековые монахи писали поверх древнего текста чернилами с высоким содержанием железа, тогда как оригинальные записи на древнегреческом языке содержат кальций. Благодаря этой разнице ученые могут отделить один слой текста от другого.
Исследователям уже удалось восстановить несколько описаний звезд и упоминание созвездия Водолей. По словам историка Виктора Жиземберга из французского Национального центра научных исследований, найденные координаты удивительно точны — особенно если учитывать, что они были получены без телескопов.
Интересно, что рукопись, вероятно, была обнаружена в Монастырь Святой Екатерины — древнейшем непрерывно действующем христианском монастыре в мире. Сейчас документ хранится в Museum of the Bible в Вашингтоне, откуда его временно доставили в лабораторию для исследования.
Пока ученые сканируют лишь 11 страниц рукописи. Всего же она насчитывает около 200 страниц, и многие из них находятся в разных странах. Поэтому для полного восстановления древней карты неба потребуется международное сотрудничество.
Несмотря на трудности, ученые уверены: им может удалось вернуть человечеству одну из первых научных карт Вселенной — работу, созданную более двух тысяч лет назад.
Ранее мы рассказывали о том, что в Кафр-эш-Шейхе обнаружили старейшую обсерваторию.