Трапеза состоялась на территории современной России
Примерно 14 400 лет назад на территории современной России волчонок лакомился мясом шерстистого носорога (Coelodonta antiquitatis), который, вероятно, принадлежал к одной из последних популяций этого вида. Геномный анализ ткани шерстистого носорога, найденной в желудке волка ледникового периода (Canis lupis), показал, что шерстистые носороги быстро вымерли вскоре после этого.
Анализ показывает, что шерстистый носорог, обитавший в Северной Европе и Азии, вымер из-за резкого сокращения популяции, которое могло быть вызвано потеплением климата. Результаты исследования были опубликованы в Genome Biology and Evolution.
По словам молекулярного эколога Мортена Аллентофта (Morten Allentoft) из Университета Кертина в Австралии найти одного из последних представителей вида — большая редкость: «У вас есть доступ к генофонду исчезающего вида и возможность изучить его напрямую».
Ник Роуленс (Nic Rawlence), палеоэколог из Университета Отаго в Новой Зеландии говорит, что еще более удивительно то, что команде удалось создать геном на основе этого образца.
Ошибочная идентификация
Радиоуглеродный анализ самых молодых из известных образцов шерстистого носорога позволяет предположить, что этот вид вымер около 14 000 лет назад. Лав Дален (Love Dalén), исследователь в области эволюционной геномики из Центра палеогенетики в Стокгольме, и его команда провели радиоуглеродный анализ тканей шерстистого носорога и установили, что им 14 400 лет, что делает их одними из последних известных представителей этого вида.
Дален говорит, что образец был обнаружен во время вскрытия щенка. Он и его коллеги получили образец, потому что исследователи изначально думали, что он принадлежит пещерному льву (Panthera spelaea), виду, который они изучали. Но когда они извлекли ДНК, чтобы сопоставить ее с эталонным геномом пещерного льва, оказалось, что она принадлежит шерстистому носорогу.
Извлекая достаточное количество ДНК для создания генома, исследователи сравнили генетическое разнообразие животного с геномами шерстистых носорогов, возраст которых составляет около 18 000 и 49 000 лет. Команда обнаружила, что популяция была стабильной и не демонстрировала признаков усиленного инбридинга.
«Что бы ни стало причиной вымирания носорогов, это не было чем-то, что привело к долгосрочному постепенному сокращению популяции», — говорит Дален.
Дален считает, что люди, появившиеся в этом регионе за 15 000 лет до исчезновения шерстистого носорога, вероятно, не стали причиной вымирания этого животного, поскольку его популяция оставалась стабильной примерно от 30 000 до 14 000 лет назад.
По его словам, наиболее вероятным объяснением является то, что их среда обитания исчезла из-за потепления климата. Но до сих пор ведутся споры о том, когда именно произошло вымирание. Одна группа исследователей сообщила об обнаружении ДНК шерстистого носорога возрастом около 10 000 лет в образцах осадочных пород на Дальнем Востоке России. Это позволяет предположить, что вид вымер сравнительно недавно. Однако Дален говорит, что эти доказательства неубедительны, поскольку образцы почвы сложно точно датировать, а ДНК была обнаружена только в одном месте.
Роуленс говорит, что шерстистый носорог, вероятно, достиг критической точки, после которой вид уже не мог выживать в меняющейся экосистеме.
«За несколько сотен лет многое может произойти, поэтому для решения этих вопросов необходимо продолжить поиск молодых особей шерстистого носорога», — добавляет он.
Какие ископаемые ящеры обитали на территории современной России, читайте в тексте.